Embora tenha o mesmo nome da herpes simples, são doenças causadas por vírus diferentes.
No caso do herpes zoster, trata-se do mesmo vírus que provoca a varicela (também conhecida como catapora) em crianças. Os adultos que já tiveram catapora e foram contaminados pelo vírus varicela zoster poderão apresentar o quadro do herpes zoster. Trata-se de uma doença de pele caracterizada por vesículas que acometem o trajeto de um nervo, atingindo grande extensão, com vermelhidão em sua base. Esse tipo de herpes causa muita dor e é mais intenso que o outro, no entanto não apresenta recorrência.
O dermatologista deve ser procurado o quanto antes para que as seqüelas sejam evitadas. Entre essas a principal são as crises de dor que ocorrem após o episódio de herpes zoster, chamada de “neuralgia pós-herpética”.