Caracteriza-se por perda brusca e completa de pelos em uma ou mais áreas do couro cabeludo, podendo afetar também outras regiões (barba, supercílio, púbis etc), sem sinais inflamatórios e de atrofia de pele, originando placas sem cabelo, de pele lisa, geralmente circulares, com 1 a 5 cm de diâmetro.
Alterações ungueais estão presentes em 10- 66% dos casos, sendo que a alteração mais comum são as depressões cupuliformes (pitting). A conduta terapêutica deve ser individualizada, considerando-se a faixa etária e a extensão da doença. As diferentes modalidades de tratamento são importantes no controle da doença, porém não são capazes de curá-la. O tratamento pode ser tópico, intralesional ou sistêmico.